De l'eau

Hier matin nous sommes allés rendre visite à Vasco de Gama. Mais sa tombe est vide. Les portugais ont volé son corps il y a une dizaine d'années. Les indiens viennent toujours lui rendre visite.

Nous avons longé le bord de mer. Je pense que la mer d'Oman est une des mers les plus mélancoliques, je ne sais pas pourquoi. Je m'étais dit la même chose à Bombay.

Dans l'après-midi nous sommes montés sur le ferry qui relie la deuxième partie de la ville.

A la gare, un rickshaw nous attendait qui nous a conduit dans une petite maison dans les backwaters. Les backwaters sont une région très étendue autour de Cochin, faite d'îles entre les rivières et la mer. La maison était complètement isolée, et nous avons loué une chambre avec deux lits du genre de celui sur lequel complotait Gandhi. Nous étions seuls dans la maison. La maison donne sur l'eau, et d'autres cocotiers. Une pirogue passe de temps en temps et c'est tout. Après le chaos de Calcutta, c'est un peu inquiétant. D'autant que nous avons laissé tous nos livres, ordinateur etc. à Cochin.

On s'est assis sous la véranda et on a regardé l'eau plusieurs heures à la suite. Entre la véranda et l'eau au premier plan il y avait un lingam noir. Une moto, un vieille et belle Heartfield anglaise est entrée dans notre champ de vision, un barbu est descendu, c'était un cuisinier. Je ne savais pas qu'il était prévu qu'un cuisinier s'occupe de nous, mais c'était une bonne idée. Il nous a fait des plats délicieux pendant 24 heures, qu'on a avalés comme des gobis. Des soupes de carotte au clou de girofle, des poissons aux noix de cajou et coco, et le plus délicieux ; des poissons à la sauce à la mangue, aux raisins et herbes… et un vin délicieux et très fort qu'il fait lui-même. On a sifflé la bouteille en discutant avec lui après le repas.

La nuit tombée il est reparti sur sa moto. J'ai fumé un cigare gorgé d'humidité en regardant l'eau. Puis le propriétaire de la maison est venu nous dire bonsoir. Il a discuté de philosophie orientale pendant deux heures et demi avec Taryck.

Ce matin il pleuvait toujours. Nous pensions que c'était une pluie normale, pas du tout, il y a 3000 sinistrés rien que sur l'île… Quand la pluie s'est arrêtée nous avons eu l'idée de monter sur des pirogues pour circuler dans les backwaters. Ca a été long et compliqué pour trouver un pêcheur qui nous aide à réaliser cette idée. Finalement deux pirogues sont arrivées et nous avons glissé sur l'eau entre deux orages. Très beaux, les filets chinois et les pirogues qui glissent silencieusement.

De retour nous avons mangé le fameux poisson à la mangue. Puis nous avons regardé l'eau, avons fait des adieux très reconnaissants au cuisinier. Il avait l'air ému aussi de voir partir des gens qui apprécient autant sa cuisine. Nous avons repris le rickshaw et le ferry en sens inverse. Arrivés à Cochin nous sommes descendus vers le quartier des négociants d'épices, plus vivant que le fort. Le long d'une longue rue des centaines de sacs de toutes les variétés d'épices se chargent sur la tête des coolies et les négociants en longui blanc font leurs affaires.

Là encore j'arrête pas de penser aux romans de Conrad.

Demain matin nous prenons une ambassador en direction du sud, Allepey, puis Varkala, un peu au dessus de Trivandrum où nous dormirons.

Des baisers à tout le monde.